我與你年齡相同，但是見(jiàn)解不同。你性格俊逸通達(dá)，堅(jiān)定明確，內(nèi)心正直，態(tài)度溫和，再以溫和謹(jǐn)慎的外表作修飾，因此為人處世清明高尚，沒(méi)有罪過(guò)。我在京城時(shí)，家事人事，整天匆匆忙忙，不能每日拿出內(nèi)心的想法來(lái)使自己明白，自然也不敢用同輩人之間的方式來(lái)期望你來(lái)了解我。

　　去年請(qǐng)假，從江漢一帶回到京城，才知道你調(diào)任地方的緣由，勇于堅(jiān)守大義，從前我期望你的想法，果然是沒(méi)有錯(cuò)誤的，自己私下感到可喜可賀，你果然沒(méi)有辜負(fù)上天賦予的使命和我的期望，這兩點(diǎn)就是自覺(jué)可喜可賀的原因，真是很值得慶幸、很值得慶幸啊。我不值一提，雖然能夠做點(diǎn)學(xué)問(wèn)，但也沒(méi)有什么用處，像你那樣的才學(xué)，遇到這樣的時(shí)運(yùn)，真讓人感到可惜啊。先前所說(shuō)的“俊逸通達(dá)，堅(jiān)定明確，內(nèi)心正直，態(tài)度溫和，再加上溫和謹(jǐn)慎的外表”，這是才能讓人感到可惜啊。四十歲做刺史，得掌一偏僻小郡，有衣食，卻無(wú)做官的辛苦，這是時(shí)運(yùn)的可惜啊。我認(rèn)為這是上天幫助你成就他日的名譽(yù)和聲望，創(chuàng)造業(yè)跡給祖先增光，給后代留下榜樣，時(shí)機(jī)正在今日，怎么能不努力啊。

　　我常想，百代以后，未必是不幸的，為什么呢？因?yàn)槟菚r(shí)的書(shū)籍齊備，而且事實(shí)也更多了。今天的諫官一定會(huì)說(shuō)：“假使圣人的精微意旨沒(méi)有流傳下來(lái)，是鄭玄這些人所作注解的罪過(guò)。”我看鄭玄等人所做的解釋，清楚完備，即使圣人再生，也一定會(huì)提攜他們，讓他們居于子游、子夏的文學(xué)地位上。假使鄭玄等人的解釋不值得學(xué)習(xí)，非要使得圣人復(fù)活，比如讓周公、夫子親自傳授精微意旨，然后才去做學(xué)問(wèn)。如果這樣，那么圣人不能再生，就終生不做學(xué)問(wèn)；假使圣人再生，也就是在學(xué)問(wèn)上隨意�；�罷了。這是那些不學(xué)之徒，好說(shuō)大話，欺騙擾亂普通人罷了。從漢朝以來(lái)，歷代統(tǒng)治者成功與失敗、衰亡與興盛，他們的事跡或一兩件，或成千上萬(wàn)件，形形色色，有根據(jù)的，沒(méi)有根據(jù)的，都可描繪出來(lái)。考證它的由來(lái)，裁定它的長(zhǎng)短，得到其中的十分之四五，就足夠用來(lái)應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)的需要了。不像古人那樣，窮究推求上天玄妙之處，在沒(méi)有任何線索的情況下苦苦追尋，在細(xì)微之處推算，然后才能去做學(xué)問(wèn)。所以說(shuō)，出生在百代之后，未必是不幸運(yùn)的。

　　孔夫子說(shuō)：“三人行，必有我?guī)熝伞！边@是依其所見(jiàn)所聞，能夠不丟失并且記在心里所至啊。楚王向孔子詢問(wèn)萍實(shí)，孔子回答說(shuō)：“我往年聽(tīng)童謠因而知道這種東西�！边@是以童子為師啊。參照上古的書(shū)籍，再結(jié)合見(jiàn)聞加以斟酌，才能成為真正的圣人。諸葛孔明說(shuō)：“諸公讀書(shū)，是想成為知識(shí)淵博的人罷了�！边@是因?yàn)槭苎矍耙?jiàn)到的事物局限，而不懂得適應(yīng)變化。盡管說(shuō)的是腐儒，但也是研究學(xué)問(wèn)的人的通病啊。

　　我從元和年間以來(lái)，一直到今天，耳聞目睹的名公才人的論述、典籍刑律制度、征伐叛亂之事，考證它當(dāng)時(shí)的情況，參考前古的記載，能夠沒(méi)有遺忘喪失且心里記得，也可稱為自成一家的事業(yè)了。只是隨時(shí)看見(jiàn)隨時(shí)遺忘，隨時(shí)聽(tīng)到隨時(shí)荒廢，全是因?yàn)檩p視所見(jiàn)偏重聽(tīng)聞的過(guò)錯(cuò)，這也是做學(xué)問(wèn)的人的通病。像你那樣上天賦予的稟性，與我相去甚遠(yuǎn)。我自知自己愚妄固執(zhí)，不能苦心研究學(xué)問(wèn)，即使能夠研究學(xué)習(xí)，也不能拿出來(lái)實(shí)施它。我誠(chéng)懇地想成全你的美好愿望，等將來(lái)接受你的教導(dǎo)后，在一個(gè)官署任職時(shí)能夠沒(méi)有過(guò)失罷了。自古以來(lái)從來(lái)沒(méi)有不學(xué)而能名傳后世的人，希望你努力！