郭太字林宗，太原介休人。家世貧賤。父親死得早,母親想要他去縣里做事，林宗說廣大丈夫哪能從事這種下賤的工作呢？”就辭掉不去。跟成皋屈伯彥學習，三年畢業(yè)，博通群書。擅長說詞，口若懸河，聲音嘹亮。游于洛陽，開始見河南尹李膺，李膺大加贊賞，就結為好朋友，于是（郭林宗）名震京師。后來回到故鄉(xiāng)，士大夫諸儒生送到河邊，有幾千輛車子。郭林宗只與李膺同船過河，送行的眾賓客望見他倆，如神仙一般。

　　司徒黃瓊征召，太常趙典舉有道。有人勸郭林宗出仕做官的，林宗回答說廣我晚上觀看天象，白天考察社會人事，天命要廢棄的事物，是不可支持的。”于是，他都沒有答應。天性有知人之明，喜歡獎勵教育讀書人。身長八尺，容貌魁梧奇?zhèn)�，寬衣大帶，周游郡國。曾�?jīng)在陳、梁閑游，遇下雨，巾的一角折墊起來，當時人也學著故意折巾一角，叫作“林宗巾”，他被人所敬暮大都是這樣。有人問汝南范滂說郭林宗是怎樣一個人呢?”范滂說隱居時不違反母親的意旨，出仕時貞忠而不矯情絕俗。天子不得以他為臣，諸侯不得以他為友。其他，我就不得而知了�！�

　　后來母親去世，有至孝的名聲。郭林宗雖然善于鑒識人物，品評人物，但不作激切而深刻的談論，所以宦官專政也不能傷害他。等到黨禍興起，知名之士大多遭其害，只有郭林宗和汝南袁閎得以幸免。于是閉卩教授，學生數(shù)以千計。

　　郭林宗所獎勵選拔的士人，都如他所鑒定的。左原，陳留人。該郡學生，犯法被驅逐。郭林宗曾經(jīng)在路上碰到了他，辦了酒席安慰他。對他說從前顏涿聚是梁甫的大盜，段干木是晉國一個大的市場經(jīng)紀，終究成為齊國的忠臣、魏國有名的賢人。蘧瑗、顏回尚且不能無過，何況是一個普通人呢？千萬不要生氣，自己責備自己就好了�！弊笤�接受了他的意見走了。有人譏刺郭林宗與壞人來往，他回答說：“一個人不仁，厭惡他太狠，是迫使他更加做壞事�！弊笤�后來忽然懷忿恨，結集賓客想報復諸生。這一天郭林宗正在學校，左原慚愧辜負了郭林宗以前所說的話，因此就散去了。后來事情泄漏出來，大家都感謝佩服他。

　　建寧元年〈1681，太傅陳蕃、大將軍竇武被宦官害死，郭林宗在野外號哭，極為悲痛。因嘆聲說廣"人死了，國家也危險了。’"烏鴉不知落在哪個人家的屋上’啊�！保ㄊ钦f王業(yè)不知當何所歸。）

　　第二年春,在家去世，終年四十二。四方之士一千多人都來送葬。志同道合的人于是一同刻石立碑，蔡邕作碑文，刻好后，對)豕郡盧植說我作的碑銘多��！都有些感到蜥愧，只有郭林宗是有道之士，刻此碑而無愧色呢�！�