在從前唐宋時(shí)，朝中士大夫因獲罪而被流放的，往往屈居到荒僻遙遠(yuǎn)的郡縣，以正官以外的官職處置。他們的俸祿雖然有，但僅僅只能供給妻子兒女使用。在他們之上的人，不會(huì)要求他們有被使用的才能。在他們之下的人，又不認(rèn)為他們能夠使喚自己。因此很少有財(cái)政方面的法律條例、公文簿書定時(shí)會(huì)集之類的煩惱。他們閑暇的日子，就能夠竭盡自己的才能去寫好詩。雖然他們的詩很工穩(wěn)，然而不過是以此抒發(fā)自己羈旅孤獨(dú)、百無聊賴、懷才不遇等不平的思想罷了。如果山川奇險(xiǎn)秀麗，他們就辱稱這些山川是險(xiǎn)惡之地；如果此地風(fēng)和日麗，使人舒暢，他們就辱稱其為凄涼傷感。以至于物候稍微偏移一點(diǎn)時(shí)節(jié)，民俗稍微不同，就辱稱這些為瘴氣癘氣，有魑魅魍魎，簡(jiǎn)直一天也不能居住。比如沈宋元白劉柳諸君子之詩文，固然詳細(xì)在他們探訪幽微之處，寫盡他們的形態(tài)變化，本來不可憑借他們的其他感想來廢棄他們工巧的文筆，然而關(guān)鍵是他們這些詩文，有超出嘆息老病窮困、憂愁讒言、恐懼譏諷之外的嗎？有能夠像詩人所說可以興、可以群且怨的嗎？

　　明朝就不這樣。士大夫因獲罪被貶謫的，僅僅只是降低他們的官階品級(jí)，而不限于流放地的遠(yuǎn)近。作為他們的上級(jí)，稍稍以禮有待而不荒廢他們的公務(wù)；作為他們的下級(jí)，就按照資歷或勞績(jī)升遷的官員來對(duì)待他們，而忘記了他們的罪責(zé)。他們?cè)谕饧热涣b縻于職務(wù)，在內(nèi)又沒有什么念頭在心中無法排遣，故而這些人擅長(zhǎng)處理事務(wù)而言辭拙訥，是很適宜的。明代詩歌（的工巧），確實(shí)不足以和唐詩的工巧相比；但是在臣子的節(jié)操方面，（明代）也是很好的了。而我卻依然對(duì)他們都不滿，這是為什么呢？因?yàn)樘拼�讓詩人改變了自己的道義，而明代是讓天下再也沒有詩人。

　　我們郡縣憑借詩歌名滿天下，到嘉靖年間為最；嘉靖年間眾多號(hào)稱能作詩的人，又獨(dú)以皇甫氏為最；皇甫氏兄弟四人，又獨(dú)以皇甫子循先生為最�；矢ψ友�先生少年就入了官籍，多次侍奉公卿，公卿都折節(jié)而對(duì)他禮遇。先生既身負(fù)才華，有了盛名，然而依然秉執(zhí)剛勁的節(jié)操，與他人多有矛盾。因此從虞部郎開始貶謫輔佐黃州，逐年升遷為南司勛部郎，就又貶謫去輔佐開州，遇赦酌情調(diào)遷婺州，最后貶謫到滇憲而罷官。

　　黃州，是以前楚國富饒的郡縣，又毗鄰天子的湯沐邑；開州，屬于魏國，是三輔之地；婺州，屬于越國，越國又是天下首屈一指的繁盛郡縣。當(dāng)?shù)刂髡�的人雖然不能完全了解先生，（但）他們用來對(duì)待皇甫先生的方式，平素（待他）也已經(jīng)超過唐代（對(duì)待貶謫官員的方式）了；而先生也不因?yàn)樽约嘿H謫的緣故，就厭惡輕視他的為官責(zé)任。他做官吏，也最終不肯為了文飾當(dāng)時(shí)而讓自己的詩歌屈心抑志，他的詩歌工整自然不必說。然而最重要的是，他的志向稍微動(dòng)搖，就一定會(huì)引咎以疏通狹隘；他的氣息稍有阻礙，一定多方曉喻以恢宏他的風(fēng)尚。那山川風(fēng)日，物候民俗，偶然獲得其意境來接近自己的情意，而不刻意在某種意境上抒發(fā)自己的情意。大概先生詩歌的好，是從其窘迫取得的佳妙，而不是在其窘迫處境中使用他巧妙的詩詞。我不知道他之后優(yōu)秀超過眾多詩人，比于所說的興與群與怨的原因，大概讀了三遍而略略領(lǐng)略了一些。先生從江左得到材料，從大歷得到品格，他做虞部，有《虞部集》；做司勛，有《司勛集》；中年依附和尚在寺廟居住，有《禪棲集》；治理滇地，有《南中集》；回來后，有《還山集》；他被任用和因獲罪而治理三州的緣故，在他的自序中已經(jīng)很詳盡了，這里不再贅述。